据加拿大外交和国际贸易部部长2009年底宣布，教育已成为加拿大第一大“出口产品”，留学生每年在加拿大的总花费高达65亿加元（折合人民币约420亿元），他们对加拿大经济的贡献值明显超过加拿大传统的两大出口产品：煤炭（年出口值约61亿加元）和木材（年出口值51亿加元）。

 
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据加拿大外交部和移民部统计，加拿大每年吸收10万余名外国留学生（另见老马博文：《谁国孩子最喜欢留学加拿大？》；数据来源：加拿大外交和国际贸易部官方网站）。此项官方统计仅计算了他们留学期间在加拿大境内的花费，包括：学费、食宿费、旅行费和生活零用。光这些花费，每年就合计65亿加元。请注意：此官方统计中，尚未包含加拿大院校在海外开办分校、合作办学、师资输出、培训讲学等在境外赚取的外汇。如果把境外收入也包含进来，加拿大教育外销收入的金额会更大。

     统计报告还显示，留学生的各项消费，每年为加拿大政府贡献近3亿加元的税收，为加拿大社会创造83000人的持续就业。

这些数字一经发布，加拿大不少政府官员和经济界、教育界人士都感到欣喜和受到触动，纷纷表示过去低估了教育产业拉动经济的巨大作用。与传统的出口产业相比，吸引外国留学生来加拿大，在经济上可谓一举多得。它不仅是地道的无烟产业，低污染、无仓储、无物流，而且能弥补加拿大由于本国人口生育高峰过去所带来的学生生源减少，同时促进加拿大社会的文化多元化。留学生毕业后，有相当一批人会留下来实习和定居。在事实上，等于由外国家长掏腰包为加拿大培养了人才，有些留学生家长会为了孩子访问、投资或索性移民加国。所有这些，都对加拿大经济有所输送。

不仅如此，与加拿大整体经济多年来的低增长相比，吸收外国留学生还是个需求持续强劲、业绩稳定上升的产业，近年来保持了约7%的年增长率。

目前，中国已经当之无愧地是加拿大第一大留学生来源国。伴随着2010年全球经济的继续复苏，加上2010年初温哥华冬奥会的宣传推动，以及中国承认加拿大为中国公民旅游目的地国之后所形成的庞大人流，预期加拿大吸收的留学生人数和留学生收入今明两年将再攀新高。

作者：东方国际教育交流中心加拿大留学首席顾问马建明